Etiópia má jeden z najvyšších počtov sirôt na svete - odhaduje sa, že 5,4 milióna detí osirelo v dôsledku smrti jedného alebo oboch rodičov. Najčastejšie uvádzanými dôvodmi umiestnenia detí do sirotincov sú neplodnosť rodičov, iné chronické ochorenia a chudoba.
Prierezová štúdia bola vykonaná na 227 deťoch vo veku 6-59 mesiacov v centrách pre siroty v Etiópii. Výsledky ukázali, že prevalencia chradnutia, podváhy a zaostávania v raste bola 4,4 %, 12,3 % a 34,8 %. Prevalencia zaostávania v raste medzi deťmi z detských domovov do piatich rokov v Etiópii bola nižšia (34,8 %) ako podľa klasifikácie WHO.
Deti, ktoré nedostávali doplnok vitamínu A, ktoré boli nedávno choré a ktoré boli dvojnásobnými sirotami, boli častejšie podvyživené. V dôsledku toho by mali správcovia sirotincov a zdravotnícke orgány zdvojnásobiť svoje úsilie o zvýšenie miery suplementácie vitamínom A a ďalších opatrení na prevenciu chorôb.