Pôvodný názov:
How and Why Books Matter: Essays on the Social Function of Iconic Texts
Obsah knihy:
Náboženské a svetské komunity ritualizujú niektoré knihy v jednom, dvoch alebo troch rozmeroch. Ritualizujú rozmer sémantického výkladu prostredníctvom vyučovania, kázania a vedeckých komentárov.
Tomuto rozmeru sa venuje takmer všetka pozornosť akademických vedcov. Komunity ritualizujú aj expresívny rozmer textu prostredníctvom verejného čítania, recitácie a spevu a tiež reprodukovaním jeho obsahu v umení, divadle a filme. Tomuto rozmeru sa venuje čoraz viac vedeckej pozornosti, najmä v religionistike a antropológii.
Tretí textový rozmer, ikonický rozmer, sa ritualizuje manipuláciou s fyzickým textom, jeho výzdobou a vystavovaním. Tomuto rozmeru sa nevenuje takmer žiadna akademická pozornosť, napriek tomu sa výrazne objavuje v najčastejších správach o knihách, či už ide o elektronické knihy, akademické knižnice, objavy vzácnych rukopisov alebo znesvätenia písma.
James Watts tvrdí, že upriamením pozornosti na ikonický rozmer kníh môžeme lepšie pochopiť, ako fyzické knihy sprostredkúvajú spoločenskú hodnotu a moc v rámci náboženských komunít, národov, akademických disciplín a spoločností v staroveku i v súčasnosti a medzi nimi. Ako a prečo sú knihy dôležité osloví široké spektrum čitateľov, ktorí sa zaujímajú o knihy, čítanie, gramotnosť, písmo, elektronické knihy, vydavateľstvo a budúcnosť knihy.
Osloví aj vedcov z oblasti religionistiky, kulturológie, literárnej vedy, biblistiky, dejín knihy, antropológie, literárnej vedy a intelektuálnej histórie.
