The Absinthe Fountain
"Uč sa navždy, nikdy sa nevzdávaj". To bolo motto klubu Bal Cypress; prestížneho literárneho spolku, ktorý sa stretával každý prvý deň v mesiaci v knižničnej veži Branderu. Tieto slová vyryté v okne zo skoseného skla nad jej vysokými dverami vítali návštevníkov pri príchode.
Knižničná veža bola chrličom sivého cínu zakončeným zelenou sklenenou kupolou. Najvyšší bod v Branderi, viditeľný odkiaľkoľvek, sa týčil ako vretenovitá ihla, okolo ktorej sa otáčalo pochmúrne mesto. Mladý muž v čiernom veľkom plášti sa rútil hmlou zahalenými ulicami k slabej žiari vzdialených stĺpov verejného osvetlenia, ktoré sa mihali medzi nízkymi špicatými strechami a čiernymi komínmi napoly ukrytými vo vznášajúcich sa oblakoch sadzí.
Po neskorom štarte vyrazil zo svojej podkrovnej izby na Yarwick Square 14-B, neďaleko suchých dokov v Robustnej štvrti, štvrti robotníckej triedy.
Príliš dlho sa zdržal v Hob's Inn, krčme na rohu, kde si dal štvrtý alebo piaty pohár absintu. Jeho jemné delírium utíšilo jeho nervy a upokojilo jeho ruku, keď popíjal jeho zelený nektár spolu s továrenskými robotníkmi, bláznami, mrzákmi a inými odsúdenými dušami, jeho obavy sa rozpúšťali ako toľko kociek cukru spálených a rozpustených v ľadovej vode, miešaných do zabudnutia drážkovanou lyžicou.
Esencia "zelenej bohyne", jej horkosladký sen - milosť vydestilovaná zo smrteľne nebezpečných botanických látok ho čakala ako zvodná milenka v smaragdovom pohári. Väčšinu nocí trávil so sklopeným pohľadom strateným medzi kvetinovými halucináciami v kalnej kaluži chartreuse. Tento plodný duch, múza vo fľaši a morálny rozklad, bol inde v meste zakázaný.
Absintové nestále vízie vraj viedli nielen k tvorbe obrazov, básní a opery - samy o sebe -, ale aj k výpadkom pamäti, záchvatom kašľa, nespavosti, mŕtvym pôrodom a vražednému besneniu. Prešiel cez Mercantile Lane po zablatenej dlažbe. Po krivolakých uličkách známych ako "Krvavá miska" pre ich dusivý zápach surového mäsa viseli na hákoch v mäsiarskom stánku prasacie hlavy, ošklbané husi viseli na povrazoch, ovčie mechúre, kravské črevá a rôzne vnútornosti zašpinili nejednu drevenú dosku na krájanie."