Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War
Pred občianskou vojnou sa otrokári stali najmocnejšou, najhlbšie zakorenenou a najlepšie organizovanou súkromnou záujmovou skupinou v Spojených štátoch. Nielenže otroctvo predstavovalo druhú najväčšiu kapitálovú investíciu v národnom hospodárstve, ktorú prevyšovali len investície do nehnuteľností, ale záruky jeho zachovania boli zakotvené v Ústave USA.
Prevažná väčšina bielych Američanov na Severe aj na Juhu akceptovala túto inštitúciu a prezidenti a kongresmani podporujúci otroctvo dôsledne presadzovali jeho záujmy. V knihe Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War James Brewer Stewart vysvetľuje, ako malá skupina radikálnych aktivistov, abolicionistické hnutie, zohrala kľúčovú úlohu pri obrate americkej politiky proti tomuto hrozivému systému. Skúma, aký vplyv malo toto hnutie na vznik politickej krízy, ktorá viedla k občianskej vojne, a hodnotí, do akej miery malý počet horlivých reformátorov dosiahol skutočne významnú politickú zmenu, keď požadoval, aby sa ich národ postavil čelom k svojmu najtrpkejšiemu morálnemu problému.
Pri týchto hodnoteniach sa Stewart zaoberá radom konkrétnejších otázok: Proti čomu vlastne abolicionisti bojovali, keď sa usilovali o zvrhnutie otroctva a nadvlády bielych? Čo ich motivovalo a podporovalo počas ich dlhého a ťažkého boja? Aké širšie historické súvislosti (náboženské, sociálne, ekonomické, kultúrne a politické) ovplyvnili ich rozhodnutia a určili ich správanie? Akú úlohu zohrali pri formovaní hnutia výnimoční vodcovia a aký bol prínos nepovšimnutých "pešiakov" abolicionizmu? Aké faktory nakoniec rozhodli o lepšom či horšom vplyve abolicionistov na americkú politiku a realizáciu ich rovnostárskych cieľov?
