Viedenský básnik, dramatik a prozaik Hugo von Hofmannsthal (1874-1929) patril na prelome 19. a 20. storočia k najslávnejším literátom nemeckého jazyka. Jeho rané básne mu vytvorili povesť zázračného dieťaťa nemeckého písomníctva a niekoľko z nich dodnes patrí medzi najantologizovanejšie v nemeckom jazyku. Jeho rané lyrické drámy podnietili T. S. Eliota, aby ho spolu s Yeatsom a Claudelom vyhlásil za jedného z troch európskych spisovateľov, ktorí sa najviac zaslúžili o oživenie veršovanej drámy v modernej dobe. Jeho kritické eseje svedčia o jeho jemnej rozlišovacej schopnosti, ktorá ho označila za jedného z najrozhľadenejších literárnych kritikov tej doby. Napriek tomu prešiel okolo roku 1900 krízou poznania a jazyka a odvtedy sa takmer úplne odvrátil od poézie a lyrickej drámy a sústredil sa na verejnejšie dramatické formy, ako sú libreta k operám Richarda Straussa, hry napísané pre Salzburský festival (ktorého bol spoluzakladateľom) a na diskurzívnu a naratívnu prózu. Dielo, ktoré Hofmannsthal zanechal po svojej predčasnej smrti, sa svojou rozmanitosťou, rozsahom a kvalitou vyrovná len hŕstke nemeckých spisovateľov.
A predsa potomstvo nebolo k jeho povesti priaznivé: tí, ktorí obdivovali rané diela pre ich estetickú rafinovanosť, opovrhovali jeho obratom k populárnejším formám, zatiaľ čo mnohých z tých, ktorí mohli byť vnímaví k angažovanejšiemu a verejnému postoju jeho neskorších diel, odradila jeho konzervatívna politika. Tento zväzok nových esejí špičkových odborníkov na Hofmannsthala znovu skúma jeho mimoriadne bohaté a zložité dielo a hodnotí jeho postavenie v nemeckej a svetovej literatúre v novom storočí.
Prispievatelia: Katherine Arens, Judith Beniston, Benjamin Bennett, Nina Berman, Joanna Bottenberg, DouglasA. Joyce, Thomas A. Kovach, Ellen Ritter, Hinrich C. Seeba, Andreas Thomasberger, W. Edgar Yates.
Profesor Thomas Kovach je vedúcim katedry germanistiky na Arizonskej univerzite.