Silas Marner je členom malej kalvínskej kongregácie v Lantern Yarde, chudobnej ulici v nemenovanom meste na severe Anglicka.
Je falošne obvinený z krádeže finančných prostriedkov kongregácie. Proti nemu svedčia dve stopy: vreckový nôž a nález tašky, v ktorej boli predtým peniaze, v jeho vlastnom dome.